With a minimalist style based on simple equipment, Japanese musician/architect H.Takahashi has been regarded as a legitimate successor to Japanese “kankyo ongaku (environmental music)” of the late 1970s and 1980s, like Hiroshi Yoshimura.

This new release from Kankyo Records is a compilation of two independent works he was involved with. Both are related to Shiseido, a Japanese cosmetics company with over 150 years of history.

It is a keen insight that a company that values beauty and wellness in life has chosen to focus on ambient music, a genre of music that is closely connected to our living space and that has experienced a quiet revival on a global scale over the past few years.
However, this work sometimes goes beyond such frameworks and sounds very adventurous.

This cassette work captures a moment in H.Takahashi's musical evolution and could later become an essential document in the history of Japanese ambient in the 2020s.

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●KR-006：『LIVE at SHISEIDO GALLERY』

This album is his recorded live at the "7.28 AMBIENT NIGHT" held at Shiseido Gallery (Ginza, Tokyo) on July 28, 2023, with Jesus Weekend.

Jesus Weekend, a project by Seira Nishigami, made his solo debut in 2021 with the EP "Rudra no Namida. In 2023, "Murmurs" was released on Kankyō Records and became a long hit. She is an upcoming musician with a sound that crosses the border between ambient/new age music and psychedelic/progressive rock.

In this live performance, H.Takahashi introduces various environmental sounds, such as roaring wind and soft water sounds, as if stepping into a new world different from his conventional style.
This direction is a style that he has been experimenting with in his various live performances in 2023, and is somewhat reminiscent of Yutaka Hirose, a musician known for releasing an album on Misawa Homes Institute of Research and Development, along with Hiroshi Yoshimura.

Jesus Weekend, on the other hand, offers meditative, immersive, and intoxicating drones, harmonies, and vocalizations reminiscent of psychedelic rock and its new age counterparts.
These elements seem to have accelerated H.Takahashi's most recent musical interests and moods, and helped to lead him to the next stage of his career.

As described above, this source is filled with a large number of sounds compared to H.Takahashi's previous works, yet it has a subdued rather than colorful tone and a moderate sense of tension.
It is a work that stands out for its freshness in the contemporary ambient scene in that it is somewhat reminiscent of the emerging new age music of the 1960s and 1970s, a period that goes back a bit further than the era of the flourishing of kankyo ongaku.

●KR-007：『MUSIC for ‘70s SHISEIDO Ads』

This album is a complete turnaround, with functional and beautiful tracks that seem to have been sharpened in pursuit of what he considers to be the "kankyo ongaku" style.

This is a collection of tracks written by art director/graphic designer Yuudai Osawa for the installation "Aida ni Aru Mono - From Shiseido Magazine Advertisements in the 1970s".
Each track is full of universal charms, with a number of melodic hooks that sneak into the compact length of the piece, and somehow grab your heart as you follow the installation images with your eyes.

This is a must-have for fans of H.Takahashi's previous releases and listeners who have been following the recent Japanese ambient scene.

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KR-006/7 is released in a 2 cassette set + DL code format. The subdued pink tone of the cassette body was inspired by the outer wall of the Shiseido Ginza Building.
This work is like a soundtrack of the city and the times that quietly colored the early summer of central Tokyo in 2023. We hope you will add it to your collection and relive this project, which will go down in Japanese ambient history.

(Written by TOMC)



最小限の機材を軸にしたミニマルな作風から、日本の音楽家/建築家H.Takahashiは長らく、吉村弘に通じる1970年代後半〜80年代以降の日本の”環境音楽”の正道に立つ音楽家であり、正当な後継者だと目されてきました。

Kankyo Recordsからのニューリリースとなる本作は、その彼が携わった2つの独立した作品が1つにコンパイルされたものです。これらはいずれも、150年以上の歴史を持つ日本の化粧品会社〈資生堂〉にまつわるものとなっています。

”美”や生活上のウェルネスを重んじる企業が、生活空間と密接に関わる音楽ジャンルであり、かつここ数年、世界規模の静かなリバイバルを迎えているアンビエント・ミュージックに着目したのは、まさに慧眼でしょう。
しかし本作は、時にそうした枠組みに留まらない、非常に冒険的なサウンドを聴かせてくれます。

本作は、H.Takahashiの音楽的な進化の瞬間を捉えたものであり、後に2020年代の日本アンビエント史を振り返る上でも欠かせない、重要なドキュメントになりうるカセット作品です。

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●KR-006：『LIVE at SHISEIDO GALLERY』

本作は、彼が音楽家〈Jesus Weekend〉と共演した、2023年7月28日の資生堂ギャラリー(東京・銀座)でのライブ〈7.28 AMBIENT NIGHT〉の音源が収録されています。

Seira NishigamiによるプロジェクトJesus Weekendは、2021年にEP『Rudra no Namida』でソロデビュー。2023年にはKankyō Recordsからリリースされた『Murmurs』がロングヒットを記録しています。アンビエント/ニューエイジ〜サイケデリック/プログレッシブ・ロックを越境するサウンドが持ち味の、新進気鋭の音楽家です。

このライブでのH.Takahashiは、従来の作風とは異なる新しい世界に踏み出すように、唸る風や柔らかな水の音など、さまざまな環境音を導入しています。
この方向性は、2023年の彼がさまざまなライブで試みてきたスタイルであり、吉村弘と並びミサワホーム総合研究所からアルバムをリリースしたことでも知られる音楽家、広瀬豊をどこか彷彿させるところもあります。

一方のJesus Weekendは、サイケデリック・ロック〜そこに連なるニューエイジ作品を思わせる、瞑想的で没入感・酩酊感のあるドローンやハーモニー〜ボーカリゼーションを聴かせてくれます。
こうした要素は、前述したH.Takahashiの直近の音楽的関心・ムードを一気に加速させ、ネクストステージへと導く手助けとなったように思います。

以上のように本音源は、従来のH.Takahashi作品と比べれば異例の音数に満ち、それでいてカラフルというよりも落ち着いたトーン、および適度な緊張感を伴っています。
どこか環境音楽が華やいだ時代よりも少し遡った、1960-70年代のニューエイジ・ミュージックの勃興期を思わせる点で、現代のアンビエントシーンでは頭ひとつ抜けた新鮮さを感じさせる作品です。

●KR-007：『MUSIC for ‘70s SHISEIDO Ads』

本作では一転して、彼にとっての”環境音楽らしさ”を追求し研ぎ澄ませたような、機能的で美しいトラックが並びます。

Kankyo Recordsの各種デザインも手がけるアートディレクター/グラフィックデザイナー大澤悠大によるインスタレーション〈あいだ に あるもの ー1970年代の資生堂雑誌広告からー〉のために書き下ろされた本楽曲群。
コンパクトな尺の中にメロディックなフックがいくつも忍ばされ、映像を目で追ううちにいつの間にか心を掴まれるような、奥ゆかしく普遍的な魅力に満ちています。

H.Takahashiがこれまでにリリースしてきた諸作のファンの方、そして昨今のジャパニーズ・アンビエントのシーンを追い続けてきたリスナーの方は、ぜひ手に入れてほしいマストアイテムです。

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「KR-006/7」は、カセット2本組＋DLコード仕様でのリリース。カセットボディの落ち着いたトーンのピンク色は、資生堂銀座ビルの外壁の色をイメージしたものです。
2023年、東京都心の初夏を静かに彩った、都市と時代のサウンドトラックのような本作。ぜひコレクションに加えていただき、日本のアンビエント史に残る本企画を追体験いただけることを祈ります。

(Written by TOMC)